在学馆，从最基本的苏州方言“你”、“我”、“他”学起，一切都是新鲜的、未知的。学馆的教室贴着“说噱弹唱，学无止境”八个大字。老师非常严厉，定下的任务，不管你用什么办法，花多少时间，哪怕死记硬背，当天也非得完成不可。新鲜劲一过，就觉得枯燥无味起来。好在有很多德艺双馨的先生，总是无私地给予帮助。杨德林、张振华、薛惠君、沈世华、吴君玉等先生都曾前来指导。朱琳说：“正是有了这些老艺术家手把手地教授，传统艺术才能以最鲜活的形态传承下来。他们总说，我们是评弹的希望。现在回想起来，这是对我们多大的期望啊！”
她说：“还记得‘老顽童’杨振言老师，总是开玩笑叫我‘小朱老师’，和我们打成一片。我的搭档陆嘉玮跟他学过《描金凤》，杨老师去世的时候，陆嘉玮哭得两眼肿得跟核桃似的，无法上台演出。有时候，我们真怕自己不够努力，愧对老师的谆谆教诲。我们真想有机会再聆听他们的指导，再多学一点他们的经验，真想念他们！”
2000年，这批学员进入戏剧学院戏曲舞蹈分院学习升造。进一步的学习，巩固了基础，掰正了唱腔、情感的不到位，搭好了架子。两年以后，朱琳正式进入了上海评弹团，成为了一名青年演员。
“守家护业”
上手陆嘉玮和朱琳是同班同学，彼此十分了解，但年轻气盛，有时候难免会有摩擦，多是为了专业上的问题。而正因为他俩是上下手搭档的关系，所以每次矛盾的解决，其实也是在积累默契、丰富演出经验。从2004年9月开始拼档，两人师从国家一级演员张振华、庄凤珠，学说长篇弹词《神弹子》。
得知举办“江浙沪优秀青年评弹演员金榜大赛”，他俩都不太愿意参赛，主要是觉得自己码头跑得不够，没有信心与别人竞争。连先生都觉得他俩太年轻，欠缺舞台经验，表演稚嫩，没有把握参加这么大的比赛。说个笑话，如果搭档经验足，有点错误都能弥补过去。而两个新人搭档，往往上手一错，下手就不知道如何接下去，下手抛错“钩子”，上手也会目瞪口呆。评弹团团长秦建国给了青年人很大的鼓励。赛后重遇秦团长，他这样评价爱徒：“朱琳样貌好，唱腔好，也用功。上海评弹团的传统是上手强，为了培养好的下手，我们配备了最好的老师，也千方百计为她们多提供机会。这次比赛上海团两位‘厉害’的下手能脱颖而出是有基础的。”
领导的鼓励给了朱琳莫大的支持，参加大型比赛的经验，也对朱琳提出了更高的全方位的要求。朱琳说：“在比赛过程中，我有机会学到别人的长处，也有机会注意到自己在平常表演中疏忽的细节。细微处常见真功，细节点会定成败。大赛是学习、交流的平台，使我迅速成长——第一次放了单挡，第一次一人挑起花旦、青衣、小生、老生四角，第一次唱了候调……大赛对我的心态也是一种磨练，决赛由于过于紧张，抽到了从未尝过的侯调，虽然唱得不错，却因为兴奋过度导致知识问答环节，明明答案就在嘴边就是张不了口。可见我的状态还不够稳定，意念不够集中，容易受干扰。”
她说：“大赛也为我指明了今后的方向。书到用时方恨少。在艺术的道路上，永远都没有终点。今后一定要有计划、有针对性地提高自己的艺术水平，不断积累舞台经验，不断向前辈学习求教。能够在比赛中取得成绩固然重要，但我们年轻演员通过这次大赛收获的远远不只是成绩和排名。希望我们能从此走上一个新的台阶，用自己的努力来为中国传统文化的瑰宝——评弹‘守家护业’。”她说，获得“十佳选手”，起点就高了。感谢领导的鼓励，压力越大，进步越快；感谢师长的鞭策，要求越高，步子越大。她说，年轻演员往往因为忙于演出，忽略了文化学习。然而，作为传统艺术工作者，不仅要精通业务，更需要学习祖国博大精深的传统文化，也需要了解更多现代先进文化，希望自己更注意兼收并蓄，成为一个有底蕴的评弹演员。
